지구의 공전과 사계절의 변화

1. 24절기의 개념

 

  24절기(二十四節氣)는 태양의 황도(공전 궤도)를 기준으로 하여 태양이 움직이는 경도에 따라 일 년을 24등분한 것입니다. 즉, 태양이 움직이는 각도(360도)를 15도씩 나눈 것으로, 하나의 절기는 약 15일 간격으로 나타나게 된다.

 

절기(節氣)는 계절의 변화가 시작되는 날 (입춘, 입하 등)이고 중기(中氣)는 절기 사이의 중심점으로, 계절의 한가운데를 나타낸다 (춘분, 하지 등).

 

지구는 하루에 한 번 자전할 뿐만 아니라 태양을 중심으로 약 1년에 한 번 공전한다. 지구가 춘분을 기준으로 다시 춘분이 될 때까지 태양의 둘레를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 약 **365일 5시간 48분 45초(365.2422일)** 이다.

 

지구의 자전축이 23.5도 기울어져있기 때문에 태양빛이 지구에 도달하는 각도와 시간이 달라지고, 이에 따라 사계절의 변화가 나타나게 된다.

 

  춘분(3월 20일경): 태양이 적도에 위치하며, 낮과 밤의 길이가 거의 같음.

  하지(6월 21일경): 태양이 북회귀선에 도달하며, 북반구는 낮이 가장 길다.

  추분(9월 23일경): 다시 태양이 적도에 위치함.

  동지(12월 22일경): 태양이 남회귀선에 도달하며, 북반구는 밤이 가장 길다.

 

[표1] 2025년도 24절기 상세 정보

절기	날짜 및 시각 (KST)	황경(°)	기후 및 관측 포인트
소한 (小寒)	1월 5일 11:32	285°	1년 중 가장 추운 시기 시작. 방한 대비 필요.
대한 (大寒)	1월 20일 05:00	300°	혹한기 절정. 건강 관리 유의.
입춘 (立春)	2월 3일 23:10	315°	봄의 시작. 새싹이 돋고 기온 상승.
우수 (雨水)	2월 18일 19:06	330°	눈이 녹고 비가 내리기 시작. 해동기.
경칩 (驚蟄)	3월 5일 17:07	345°	겨울잠 자던 동물들이 깨어남. 생동감 넘치는 시기.
춘분 (春分)	3월 20일 18:01	0°	낮과 밤의 길이가 같아짐. 본격적인 봄 날씨.
청명 (淸明)	4월 4일 21:48	15°	하늘이 맑고 화창한 날씨. 농사 준비 시작.
곡우 (穀雨)	4월 20일 04:56	30°	농작물에 이로운 비가 내림. 파종 적기.
입하 (立夏)	5월 5일 14:57	45°	여름의 시작. 기온 상승과 함께 초여름 날씨.
소만 (小滿)	5월 21일 03:54	60°	만물이 점차 성장하여 가득 참. 보리 등 곡식 익어감.
망종 (芒種)	6월 5일 18:56	75°	씨앗 뿌리기 적기. 농번기 시작.
하지 (夏至)	6월 21일 11:42	90°	1년 중 낮이 가장 긴 날. 본격적인 여름 더위.
소서 (小暑)	7월 7일 05:04	105°	더위 시작. 장마철과 겹쳐 습도 높음.
대서 (大暑)	7월 22일 22:29	120°	1년 중 가장 무더운 시기. 폭염 대비 필요.
입추 (立秋)	8월 7일 14:51	135°	가을의 시작. 하지만 더위는 지속됨.
처서 (處暑)	8월 23일 05:33	150°	더위가 그치고 선선한 바람. 농작물 수확 준비.
백로 (白露)	9월 7일 17:51	165°	이슬이 맺히기 시작. 일교차 커짐.
추분 (秋分)	9월 23일 03:19	180°	낮과 밤의 길이가 같아짐. 가을 풍경 절정.
한로 (寒露)	10월 8일 09:41	195°	찬 이슬이 맺히며 기온 하강. 가을 깊어짐.
상강 (霜降)	10월 23일 12:50	210°	서리가 내리기 시작. 겨울 준비 시작.
입동 (立冬)	11월 7일 13:04	225°	겨울의 시작. 기온 급강하.
소설 (小雪)	11월 22일 10:35	240°	첫눈이 내릴 수 있는 시기. 추위 대비.
대설 (大雪)	12월 7일 06:04	255°	큰 눈이 내릴 수 있는 시기. 교통 안전 유의.
동지 (冬至)	12월 21일 23:03	270°	1년 중 밤이 가장 긴 날. 이후 낮 길이 증가.

 

[그림1] 지구의 공전 궤도

     ※ 공전궤도는 원이 아니라 약간 찌그러진 타원형이며 태양은 궤도상의 중심이 아니라 어느 한 촛점에 있다. 지구는 겨울(동지) 황경 270° 부근인 시기에 근일점에 가까워 태양과 가장 가까운 시기이며, 공전 속도는 가장 빠르다.

 

2. 절기력과 음력의 차이

  과거 농경사회에서는 기후 변화에 맞춘 농사가 매우 중요했기 때문에, 절기의 정확성이 필요했다. 24절기는 계절의 흐름을 반영하고, 농사, 건강 관리, 생활 리듬을 조절하는 기준이 되었기 때문에 달력보다 더 실용적인 시간 단위로 여겨졌으며 절기력은 태양의 위치를 기준으로 하므로 매년 같은 시기에 반복되며, 기후와 계절의 변화를 비교적 정확하게 반영한다.

  반면, **음력(태음력)**은 달의 주기를 기준으로 하며, 한 달은 29일 또는 30일이 되는데 음력 12달의 합은 354일로, 양력보다 약 11일 짧다. 이를 보완하기 위해 약 3년에 한 번 윤달을 넣게 되는데, 19년간 7번의 윤달이 들어가며, 이를 통해 음력과 양력의 차이를 조정한다. 그러나 여전히 약 2시간 9분 36초의 차이가 존재하게 된다.